Na de instelling van de "Mijnbouwcommandant" is er hardhandig opge treden tegen illegale mijnbouw en is de overheidsopbrengst verhoogd

Ata Onoja, directeur van de Mining Enforcement Agency van de Nigerian Security and Civil Defence Force, maakte dinsdag bekend dat binnen een jaar na de oprichting van de instantie de inkomsten uit de mijnbouwsector zijn gestegen van slechts 6 miljard naira naar meer dan 38 miljard naira.

Onoja zei tijdens een media-vergadering en seminar met de titel "Illegal Mining Tegenbestrijden: De Rol van de Media", georganiseerd door de Federal Capital District Council van de Nigerian Journalists' Union, dat de inspanningen van de Mining Enforcement Agency bij het bestrijden van illegale mijnbouwactiviteiten in het hele land de inkomsten van de mijnbouwsector aanzienlijk hebben doen stijgen.

Onoja riep de media op om zich aan te sluiten bij de strijd tegen illegale mijnbouw, terwijl hij hen waarschuwde om geen bevooroordeelde of valse rapportages te maken. Hij waarschuwde ook dat groepen die illegaal mijnbouwen fondsen werven voor wat hij noemde "roekeloze nieuwsberichten" om de inspanningen van de wetshandhaving te besmeuren.

Wij zullen niet toegeven aan enige vorm van chantage die gericht is op het ondermijnen van onze vastberadenheid. Alleen de politie kan illegale mijnbouw niet bestrijden. Daarom vragen wij de media op te treden als partner in deze strijd, zei Onoja.

Hij verklaarde dat sinds de regering van Tinub was ingesteld onder leiding van de minister van Solid Minerals, dr. Dele Arak, de Nigerian Enforcement Agency (verbonden met de Nigerian Security Civil Defence Force (NSCDC)) - deze afdeling heeft illegale kampen ontmanteld, strafvervolgingen gevoerd tegen overtreders en orde hersteld in onrustige mijnbouwgebieden.

Hoewel Onoja erkende dat er uitdagingen waren, zoals belangenverstrengeling en onvoldoende logistieke ondersteuning, benadrukte hij dat deze beweging cruciaal was voor het voortbestaan van het land.

Ons standpunt is duidelijk: de mineralenrijkdom van Nigeria behoort toe aan alle Nigerianen en kan niet worden geplunderd door enkelen. Zo verklaarde hij.

In zijn toespraak onthulde Ajao Adewale, de politiechef van de Federal Capital Region (FCT), dat illegale mijnbouw een krachtige onderneming is geworden, gedreven door kartels en gefinancierd door Nigeriaanse gangsters, wat bandiettenactiviteiten heeft gevoed en het land jaarlijks ongeveer 9 miljard Amerikaanse dollars (13,7 biljoen naira) aan verliezen heeft opgeleverd. Advalle stelde dat illegale mijnbouw een van de gevaarlijkste nationale beveiligingsbedreigingen in Nigeria is.

De Nigerian Extractive Industries Transparency Initiative (NEITI) wijst erop dat Nigeria jaarlijks tot 9 miljard Amerikaanse dollars (13,7 biljoen naira) verliest door illegale mijnbouw en goudsmokkel. Illegale mijnbouw is niet enkel een economische misdaad; het zal ook de beveiligingscrises verergeren, het milieu beschadigen, legitieme investeringen ondermijnen en de vitale hulpbronnen van ons land plunderen.

Het rapport laat zien dat de Nigeriaanse elite de belangrijkste drijfveer achter deze acties is. Zij gebruiken vreemdelingen slechts als dekmantel, terwijl bandieten en terrorisme via dit criminele netwerk financiering verkrijgen.

De politiechef heeft Zamfarah, Nasalawa, Koji, Kaduna, Niger, Kwara, Osun en delen van het Federale Hoofdstedelijke Territorium aangemerkt als hotspots, en erop gewezen dat meer dan 72 verdachten in Abuja zijn gearresteerd wegens illegale mijnbouwactiviteiten tijdens de periode van 2023 tot 2024 alleen al. Hij benadrukte dat deze kartels zouden blijven wieden als er geen samenwerking was tussen de beveiligingsdiensten en de media.

De globale definitie van georganiseerde misdaad in de mijnbouw benadrukt dat wanneer criminele groepen op grote schaal de controle over mijnbouw hebben, vooral in afgelegen en onbewaakte gebieden, hun gedrag vergelijkbaar is met dat van kartels. In Nigeria kunnen deze netwerken gecoördineerde controle tonen over land, mijnbouw en smokkelarij. Het wordt gemeld dat machtige groeperingen in Nigeria achter de illegale mijnbouwactiviteiten zitten en het onveilige situatie hebben gefinancierd. Minister van Ontwikkeling van Vaste Grondstoffen, Dele Alake, wees erop dat deze machtige groeperingen de belangrijkste drijfveer zijn achter illegale mijnbouw en merkte op dat vreemdelingen slechts een fata morgana zijn. Hij wees er verder op dat bendeleden en terrorisme vaak worden gefinancierd en gestimuleerd door goed geïnfiltreerde individuen, en niet door basisniveaus van handmatige mijnwerkers.