Nigeriaanse douane voert een harde aanpak tegen het smokkelen van contant geld

In de afgelopen zeven maanden heeft de Nigeriaanse douane meer dan 2,2 miljoen Amerikaanse dollar aan niet-aangemeld contant geld in beslag genomen. Veel luchthavens hebben strengere maatregelen genomen tegen "contantgeldsmokkelen". Na het identificeren van aanwijzingen via het internationale muntidentificatiesysteem, heeft de douane nauwkeurige interventies uitgevoerd.

Volgens het bericht van Punch, van januari tot juli 2025, heeft de Nigeriaanse douane (NCS) speciale operaties uitgevoerd op belangrijke luchthavens in het hele land. Er is in totaal 2.209 miljoen Amerikaanse dollar aan contant geld in beslag genomen dat passagiers niet volgens de regels hadden aangemeld. Het betreft drie grote luchtvaarthubs: Lagos Murtala Mohammed Internationale Luchthaven, Abuja Namdi Azikiwe Internationale Luchthaven en Kano Aminu Kano Internationale Luchthaven.

Volgens de gedetailleerde casusgegevens die door de douane zijn vrijgegeven, werd maart dit jaar de piekperiode voor handhaving:

De grootste enkelvoudige zaak met betrekking tot geld werd in beslag genomen op de luchthaven van Kano. Een passagier die binnenkwam uit Saoedi-Arabië had 1.154.900 Amerikaanse dollars en 135.900 Saoedische riyal verstopt in een doos met dadelvruchten. Douaneambtenaren namen de goederen ter plekke in beslag nadat ze afwijkingen hadden gedetecteerd via röntgenscans. De betrokkenen zijn vervolgd en veroordeeld. De onwettig verkregen goederen zijn overgedragen aan de Economische en Financiële Misdaadcommissie (EFCC) en zullen uiteindelijk worden ingenomen door de federale overheid.

De luchthaven van Abuja heeft ook een ander verbergt geval tegelijkertijd in beslag genomen: In een ogenschijnlijk gewone yoghurtverpakking zat verborgen contant geld van 193.000 dollar, afkomstig uit een "speciale compartiment" van een inreizende passagier uit Jeddah. Op de luchthaven van Lagos hebben de wetshandhavers ook vaak trucs doorzien: In maart had een inreizende passagier uit Zuid-Afrika ten onrechte verklaard dat hij slechts 279.000 Amerikaanse dollar bij zich had, maar de douane ontdekte nog eens 299.000 Amerikaanse dollar (totaal 578.000 Amerikaanse dollar) in enkele van zijn pakketten, wat een ernstig vergrijp betekent. In juli werd ontdekt dat een uitreizende passagier slechts 6.000 Amerikaanse dollar had aangemeld, maar in werkelijkheid 29.000 Amerikaanse dollar bij zich had, wat duidelijk in strijd is met Nigerias regels voor valutadeclaratie.

In juli heeft de douane van Kano Airport ook een smokkelzaak met meerdere valuta's opgelost: een Saoedische terugkerende passagier had een combinatie van vreemde valuta bij zich ter waarde van ongeveer 654 miljoen naira, waaronder 420.900 Amerikaanse dollars, 3.946.500 CFA-franc, 224.000 CFA-franc en 5.825 euro. Nadat de douane de aanwijzingen had geïdentificeerd via het International Currency Identification-systeem, werd een nauwkeurige interventie uitgevoerd.

In reactie op de recente scherpe stijging van het aantal bestrijdingsacties heeft Pius Ujubunu, een vooraanstaand lid van de Nigerian Association of Licensed Customs Agents (ANLCA), geanalyseerd en opgemerkt: "Het vaak voorkomen van dergelijke gevallen is in wezen een signaal van een onevenwichtigheid in de fiscale en belastingbeleidsvormen - wanneer de kosten van legale kanalen te hoog zijn of de procedures omslachtig, leidt dit onvermijdelijk tot ondergrondse kapitaalstromen." Hij stelde voor dat de overheid het beleid inzake valutabeheer zou optimaliseren en het publiek zou begeleiden om vrijwillig aan de wetten te voldoen door het vereenvoudigen van het aangifteproces en het verminderen van de administratieve lasten.

Dr. Segon Musa, vicevoorzitter van de National Association of Government-Approved Freight Forwarders (NAGAFF), benadrukte het belang van het bekendmaken van wetshandhaving: "De huidige popularisering van regels voor gewone passagiers is duidelijk onvoldoende!" Hij riep de douane op om samen te werken met luchtvaartmaatschappijen en reisbureaus om een landelijke juridische educatieve campagne te starten, en eiste tegelijkertijd een grondig onderzoek naar de herkomst van de betrokken gelden, met de woorden: "Overtreders moeten een voldoende hoge prijs betalen om afschrikking te bewerkstelligen." Volgens de huidige regelgeving van Nigeria moet een passagier die bij binnenkomst of vertrek meer dan 10.000 Amerikaanse dollar (of ander equivalent vreemd valuta) bij zich heeft, een "Cash Declaration Form" verkrijgen bij de balie van de luchtvaartmaatschappij en deze naar waarheid invullen.

Een woordvoerder van de Nigeriaanse douanedienst bevestigde opnieuw: "Alle conformele aangiftekanaal zijn onbelemmerd. We moedigen passagiers aan om aan hun verplichtingen te voldoen via de juiste kanalen - het verbergen van aangiften leidt niet alleen tot boetes en inbeslagneming, maar kan ook leiden tot strafrechtelijke aanklachten." Als een van de grootste economieën in Afrika kampt Nigeria al lange tijd met het probleem van illegale valutastromen. Douanecijfers tonen aan dat het totale bedrag aan niet-aangemelde contant geld dat in 2024 in beslag werd genomen ongeveer 1,8 miljoen Amerikaanse dollar was, terwijl dit bedrag in de eerste zeven maanden van 2025 overschreden werd, wat aangeeft dat de druk van de grensoverschrijdende toezicht op fondsen blijft stijgen. Deze reeks maatregelen staat ook in nauw verband met de nationale strategie van het land om "hervorming van economische transparantie" te bevorderen.