แอฟริกากำลังเปลี่ยนกฎการขุดแร่ระดับโลกอย่างเงียบๆ

การประชุมสุดยอดที่จัดขึ้นในอาบูจาอาจไม่เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์การขุดแร่ระดับโลกทันที แต่สัญญาณที่ส่งออกมานั้นคุ้มค่าต่อการพิจารณาอย่างจริงจังสำหรับบริษัทจีนทั้งหมดที่จับตาดูแอฟริกา

เมื่อวันที่ ๒๓ มิถุนายน ที่กรุงอาบูจา เมืองหลวงของไนจีเรีย การประชุมสุดยอดการลงทุนด้านทรัพยากรธรรมชาติและพลังงานแอฟริกา ครั้งที่ ๕ (AFNIS ๒๐๒๖) เปิดฉากอย่างเป็นทางการ

ภายในงาน รัฐมนตรีกระทรวงเหมืองแร่และพลังงานจากประเทศแอฟริกากว่าหนึ่งสิบประเทศ หัวหน้าสถาบันการเงินเพื่อการพัฒนา ผู้บริหารบริษัทเหมืองแร่ระดับนานาชาติ และตัวแทนจากสถาบันการลงทุนได้มาพร้อมกัน หัวข้อที่อภิปรายไม่ซับซ้อน แต่เกี่ยวข้องโดยตรงกับทิศทางการพัฒนาของแอฟริกาในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า

  

ใครควรกำหนดราคาทรัพยากรแร่ที่อุดมสมบูรณ์ของแอฟริกาในอนาคต ใครควรเป็นผู้แปรรูปทรัพยากรเหล่านั้น และในที่สุด ใครควรได้รับประโยชน์จากทรัพยากรเหล่านั้น

สิ่งนี้ไม่ใช่เพียงคำขวัญ แต่คือความจริงที่ประเทศแอฟริกาที่อุดมด้วยทรัพยากรทั้งหมดกำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบัน

ในช่วงกว่ายี่สิบปีที่ผ่านมา โลกได้ก่อตั้งการแบ่งปันทรัพยากรอย่างค่อนข้างมั่นคง

แอฟริกามีทรัพยากรและรับผิดชอบในการขุดเจาะ ยุโรปและอเมริกามีทุน เทคโนโลยี และระบบการเงิน ส่วนเอเชียทำหน้าที่ผลิตและแปรรูป แร่ธาตุถูกส่งออกจากแอฟริกาและเพิ่มมูลค่าเรื่อยๆ ตามห่วงโซ่อุปทานโลก ขณะที่ประเทศผู้ส่งออกทรัพยากรมักได้ส่วนแบ่งกำไรต่ำที่สุดจากห่วงโซ่นั้น

ตัวอย่างเช่น ลิเทียม แร่ดิบหนึ่งตันเมื่อเปรียบเทียบกับวัสดุสำหรับแบตเตอรี่ที่ผ่านการกลั่นและแปรรูปแล้วหนึ่งตัน อาจมีมูลค่าต่างกันหลายเท่า หรือแม้แต่สิบเท่า มูลค่าที่แท้จริงสูงสุดไม่ได้อยู่ที่ตัวแร่เอง แต่อยู่ที่ขั้นตอนการแปรรูป การผลิต การสร้างแบรนด์ และเทคโนโลยีที่ตามมา

  

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ประเทศในแอฟริกาจึงเริ่มไตร่ตรองมากขึ้นเรื่อยๆ ว่า แม้จะมีทรัพยากรอันอุดมสมบูรณ์ ทำไมเศรษฐกิจจึงยังไม่สามารถหลุดพ้นจากการพึ่งพาการส่งออกสินค้าขั้นต้น

ในการประชุมสุดยอด AFNIS ได้มีการเปิดตัวกลไกความร่วมมือที่มีชื่อว่า MADE (กรอบการพัฒนาระหว่างแอฟริกา) อย่างเป็นทางการ

รายงานหลายฉบับได้แนะนำชื่อ สมาชิก และโครงสร้างองค์กรของกรอบดังกล่าว

แต่ในความเห็นของผม สิ่งที่แท้จริงแล้วควรได้รับความสนใจไม่ใช่ชื่อของกรอบนั้นเอง แต่คือทิศทางที่มันแสดงออก

พูดอย่างง่ายๆ ก็คือ หนึ่งประโยค: ความหวังที่มูลค่าจากแร่ธาตุจะคงอยู่ในแอฟริกามากขึ้น ในอนาคต ไม่ใช่เพียงแค่การขายแร่ธาตุเท่านั้น เป้าหมายคือการดำเนินการแปรรูปภายในท้องถิ่นให้มากขึ้น ไม่ใช่เพียงการส่งออกทรัพยากร แต่ยังรวมถึงการสร้างห่วงโซ่คุณค่าเชิงอุตสาหกรรมด้วย ไม่ใช่เพียงการดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศ แต่ยังต้องการงาน ความรู้ด้านเทคโนโลยี และศักยภาพเชิงอุตสาหกรรมผ่านการลงทุนนั้นด้วย

  

สำหรับประเทศกำลังพัฒนาที่พึ่งพาการส่งออกทรัพยากรมาอย่างยาวนาน สิ่งนี้เกือบจะเป็นทางเลือกการพัฒนาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ที่จริงแล้ว การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันนี้ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นโยบายที่คล้ายคลึงกันได้ค่อยๆ เกิดขึ้นในหลายประเทศแอฟริกาที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติ

มาลีกำลังทบทวนข้อตกลงความร่วมมือด้านการขุดแร่ใหม่เพื่อเพิ่มรายได้ของประเทศ

กินีกำลังเสริมสร้างการควบคุมการพัฒนาอุตสาหกรรมเหมืองแร่อย่างต่อเนื่อง เพื่อส่งเสริมการใช้ทรัพยากรแร่ให้เป็นไปตามมาตรฐาน

ซิมบับเวกำลังยกระดับข้อกำหนดเกี่ยวกับการแปรรูปผลิตภัณฑ์แร่ภายในประเทศอย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยมีเป้าหมายให้แร่ส่วนใหญ่สามารถเพิ่มมูลค่าภายในประเทศได้มากขึ้น

ไนจีเรียในทางกลับกัน ยังคงเข้มงวดในการบังคับใช้กฎหมายต่อการขุดแร่แข็งผิดกฎหมาย เพื่อควบคุมการพัฒนาทรัพยากรอย่างมีประสิทธิภาพ

หากพิจารณาเหตุการณ์เหล่านี้ร่วมกัน จะเห็นได้ว่าไม่ใช่กรณีแยกต่างหาก แต่สะท้อนแนวโน้มหนึ่งร่วมกัน

อธิปไตยเหนือทรัพยากรกำลังเปลี่ยนผ่านจากแนวคิดเชิงการเมืองสู่นโยบายที่จับต้องได้มากขึ้นเรื่อย ๆ

ในขณะเดียวกัน ทุนระหว่างประเทศก็เร่งขยายการมีส่วนร่วมในตลาดมากขึ้น

  

สหรัฐอเมริกายังคงผลักดันให้จัดระเบียบห่วงโซ่อุปทานแร่สำคัญใหม่ เพื่อลดการพึ่งพาแหล่งเดียว ขณะที่สหภาพยุโรปกำลังเสริมสร้างความมั่นคงด้านแร่เชิงยุทธศาสตร์ผ่านพระราชบัญญัติวัตถุดิบหลักที่สำคัญ และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซาอุดีอาระเบียได้ขยายการลงทุนในภาคเหมืองแร่ของแอฟริกาอย่างต่อเนื่อง โดยหวังใช้ข้อได้เปรียบด้านการเงินเพื่อก้าวเข้าสู่ห่วงโซ่คุณค่าพลังงานใหม่ระดับโลก

เมื่อมีประเทศมากขึ้นเรื่อยๆ หันมาให้ความสนใจแอฟริกา ประเทศที่มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์จึงได้รับอำนาจต่อรองที่สูงขึ้นโดยธรรมชาติ

  

หากทั่วโลกต้องการทรัพยากรของฉัน แล้วทำไมฉันจะไม่สามารถเรียกร้องสิทธิประโยชน์ที่มากขึ้นได้?

นี่คือเหตุผลเชิงลึกที่อยู่เบื้องหลังการปรับนโยบายของหลายประเทศในแอฟริกาในปัจจุบัน

  

บริษัทภายในประเทศจำนวนมากอาจกังวลเมื่อเห็นสถานการณ์นี้: บริษัทจีนจะดำเนินธุรกิจในแอฟริกาได้ยากขึ้นในอนาคตหรือไม่?

การประเมินของฉันกลับเป็นทางตรงข้าม

สิ่งที่เปลี่ยนแปลงจริงๆ ไม่ใช่ความเต็มใจของแอฟริกาในการต้อนรับการลงทุนจากต่างประเทศ แต่คือประเภทของการลงทุนที่แอฟริกาต้องการ

ในอดีต โครงการบางโครงการมุ่งเน้นไปที่การสกัดทรัพยากรเองเป็นหลัก แต่ปัจจุบัน ประเทศต่างๆ ยิ่งให้ความสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าการลงทุนนั้นจะสามารถส่งเสริมอุตสาหกรรมท้องถิ่น สร้างงาน พัฒนาบุคลากร และส่งเสริมการถ่ายโอนเทคโนโลยีได้หรือไม่

  

กล่าวอีกนัยหนึ่ง การแข่งขันในอนาคตจะไม่ขึ้นอยู่เพียงแค่พลังทางการเงิน แต่ขึ้นอยู่กับศักยภาพโดยรวม

ผู้ใดก็ตามที่สามารถช่วยสร้างห่วงโซ่อุตสาหกรรมท้องถิ่นได้ จะมีโอกาสเติบโตอย่างยั่งยืนในระยะยาวได้ง่ายกว่ามาก

แน่นอนว่าเราไม่จำเป็นต้องตีความแนวโน้มนี้อย่างรุนแรงเกินไป

  

แอฟริกาไม่ใช่ตลาดเดียวที่รวมเป็นหนึ่งเดียว

ประเทศทั้ง ๕๔ แห่งหมายถึงระบบกฎหมาย ๕๔ แบบ นโยบายอุตสาหกรรม ๕๔ ชุด ระดับการพัฒนาที่แตกต่างกัน และศักยภาพในการดำเนินงานที่ไม่เท่ากัน

ระหว่างการเสนอแนะนโยบายกับการนำไปปฏิบัติจริง มักมีช่วงเวลาปรับตัวที่ค่อนข้างยาว

บางประเทศดำเนินการได้รวดเร็ว ในขณะที่บางประเทศอาจคืบหน้าช้ากว่า เนื่องจากปัจจัยด้านการเงิน การเมือง หรือโครงสร้างพื้นฐาน

ดังนั้น แทนที่จะกล่าวเพียงว่า 'แอฟริกาได้เปลี่ยนไป' แล้ว จึงแม่นยำกว่าที่จะพูดว่า แอฟริกากำลังอยู่ในกระบวนการเปลี่ยนแปลง

  

ความเร็วในการเปลี่ยนแปลงนั้นแตกต่างกัน และเส้นทางก็ไม่เหมือนกันอย่างแน่นอน

สำหรับบริษัทจีนที่กำลังเตรียมเข้าสู่ภาคการขุดแร่ในแอฟริกา ข้าพเจ้าเห็นว่าสิ่งที่จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนจริงๆ ไม่ใช่ความกระตือรือร้นในการลงทุน แต่คือแนวคิดในการลงทุน

หากท่านยังคงยึดติดกับแนวคิดแบบ 'ได้ทรัพยากรมา ขนส่งทรัพยากรออกไป ขายทรัพยากรออก' ต้นทุนเชิงนโยบายที่ท่านจะต้องเผชิญในอนาคตอาจสูงขึ้นเรื่อยๆ

แต่หากท่านสามารถผนวกการพัฒนาทรัพยากรเข้ากับการแปรรูป การขนส่งโลจิสติกส์ การสนับสนุนด้านพลังงาน การผลิตอุปกรณ์ และการฝึกอบรมบุคลากร ก็จะสอดคล้องมากขึ้นกับทิศทางการพัฒนาในอนาคตของประเทศที่มีทรัพยากรธรรมชาติอุดมสมบูรณ์หลายแห่ง

  

ในอดีต สิ่งที่กำหนดความสามารถในการแข่งขันของบริษัทอาจเป็นผู้ที่ได้สิทธิในการทำเหมือง

ในอนาคต คำถามที่สำคัญยิ่งกว่าอาจกลายเป็น

  

ใครสามารถมีส่วนร่วมในห่วงโซ่อุตสาหกรรมทั้งหมดได้

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ข้าพเจ้าได้พบบริษัทจีนหลายแห่งที่เดินทางมาแอฟริกา คำถามโปรดของบรรดาเจ้าของธุรกิจส่วนใหญ่มักจะเป็น ‘แหล่งแร่ที่ดีที่สุดอยู่ที่ใด’ หรือ ‘ประเทศใดมีนโยบายที่ดีที่สุด’

แต่ในปัจจุบัน ข้าพเจ้ารู้สึกว่าคำถามทั้งสองข้อนี้กลับมีความสำคัญน้อยลงเรื่อยๆ เมื่อเทียบกับคำถามข้อที่สาม คือ ประเทศนั้นต้องการให้อุตสาหกรรมทรัพยากรของตนมีลักษณะอย่างไรในอีกห้าปีข้างหน้า

เพราะสิ่งที่กำหนดความสามารถในการแข่งขันระยะยาวของบริษัทจริงๆ นั้นไม่ใช่ทรัพยากรเอง แต่คือกฎระเบียบ แหล่งทรัพยากรสามารถค้นพบพื้นที่ทำเหมืองใหม่ได้ และตลาดก็เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ แต่กฎระเบียบเท่านั้นที่กำหนดอย่างแท้จริงว่าธุรกิจจะไปได้ไกลแค่ไหน

AFNIS 2026 อาจไม่เปลี่ยนโฉมภูมิทัศน์การขุดแร่ระดับโลกทันที แต่อย่างน้อยก็แสดงให้เห็นสิ่งหนึ่งว่า แอฟริกาไม่ยอมเพียงเป็นผู้จัดหาทรัพยากรระดับโลกอีกต่อไป แต่ต้องการมีส่วนร่วมในห่วงโซ่มูลค่าทรัพยากร และแม้แต่กำหนดกฎเกณฑ์เองด้วย

สำหรับบริษัทจีนทั้งหมดที่มุ่งเน้นตลาดแอฟริกา สิ่งนี้ไม่จำเป็นต้องหมายความว่าโอกาสจะลดลง

สิ่งที่เปลี่ยนแปลงจริงๆ คือโอกาสเหล่านั้นเอง—ซึ่งตกเป็นของผู้ที่เข้าใจแอฟริกาได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และยินดีลงทุนในระยะยาวที่นั่น

บางทีนี่อาจเป็นความสำคัญที่แท้จริงของการประชุมสุดยอดครั้งนี้ ซึ่งควรค่าแก่การจับตามอง